신간-성경적 교회 살리기
본문
마른 뼈 같은 교회가 생명력 넘치는 교회로 변화하는 길
분열되고 상처만 남은 교회에서 어떤 새 역사가 일어날 수 있을까?
개신교 선교사들이 이 땅에 당도해 복음을 전한 때로부터 130여 년이 지난 지금, 우리는 한국 교회의 뚜렷한 쇠퇴를 목격하고 있다. 1990년대까지만 해도 한국 교회는 개개인의 영적 갈급함과 사회 경제적 여건이 맞물리는 가운데 세계에서 가장 빠른 성장 속도를 보였고, 세계 선교의 중추로 자리매김했다. 성장 가도를 달리던 한국 교회는 그러나 2000년대부터는 총 교인 수가 해가 다르게 감소하고 있으며, 최근 겪은 코로나 팬데믹으로 이 현상은 가속화했다. 날이 갈수록 개신교에 비우호적인 분위기와 함께 각 지역 교회는 더욱 위축되고 성장을 바라기 어려워지는 실정이다.
이런 흐름 속에서 한 사람의 목회자는 무엇을 할 수 있을까? 한국 개신교에 큰 영향을 미쳐 온 북미 교회도 사정은 다르지 않아 지난 20년간 해마다 약 3,500개의 지역 교회가 문을 닫고 있고, 남은 교회 중 약 90퍼센트가 점차 죽어 가는 교회라는 통계를 받아들었다. 이런 상황이 계속되자 교회를 사랑하는 이들은 막중한 책임감을 느끼며 교회를 위한 운동을 일으켰다. 우리에게도 소개된 바 있는 ‘교회 재활성화’(Church Revitalization), ‘교회에 다시 활력을 불어넣기’가 그것이다.
저자 브라이언 크로프트 목사 또한 수십 년 전 부흥기를 뒤로하고 이제는 분열과 상처와 슬픔으로 얼룩져 쇠퇴해 가는 교회로 부임해 교회를 새롭게 되살리는 데 힘썼다. 부임했던 당시 교회는 재정적으로 매우 어려운 상황이었고, 건물은 방치되어 있었으며, 신실한 교인 소수만 남아 있었다. 저자는 하나님을 굳건히 의지하며 처음 5년간 각종 갈등과 저항에 때로는 정면으로, 때로는 유연하게 대처하면서 교회를 안정시켰고, 이후로는 교회 전반에 건강한 패턴이 자리 잡고 교회가 새롭게 성장하도록 도왔다. 이때 쏟아부은 노력과 그 결실이 이 책에 잘 담겨 있다. 내 손으로 큰 흐름을 단번에 바꿀 수는 없더라도, 내게 맡겨 주신 한 교회에서 양 떼들을 위해 내가 할 수 있는 일을 할 수는 있을 것이다.
